Rated by TQ
Genre: Indie Rock/Jangle Pop/Indie Pop
Release: 2024
Label: Domino
老牌独立摇滚天团的最新回归作品试图褪去早期的氛围感，拥抱更加明亮悦耳的流行旋律。《Daniel》凭借整洁干净的制作方式和潜意识化的创作风格令专辑表现得差强人意。
“创作这张专辑时，我盘点了以往自己的创作经验，然后想着如果我尝试一些完全不同的东西会怎样？”乐队Real Estate的主唱Martin Courtney接受采访时告诉了媒体他创作时的心路历程：即把创作的重点放在精进表达，精简歌曲，让作品听起来更简单明了。作为老牌独立摇滚乐队，Real Estate的早期作品使乐队成为了Indie Surf风格的代表人物之一。专辑《Days》柔和飘渺的吉他伴奏和《Atlas》厚重而模糊的合成器对乐迷以及乐队本身都带来了一种印象般的深刻理解力。然而在经历了乐队成员的变迁后，Real Estate选择尝试立足于独立流行的中心，向更广泛的音乐可能探索。
如同众多音乐人一样，乐队的最新作品源于上张专辑遭到疫情等不可抗力因素无法正常演出的遗憾。Martin Courtney在几年间积累了许多经验和灵感，他不满足于使这些即兴演奏成为独立的音乐样本。于是Real Estate再度踏入了录音室，与乡村乐巨星Kacey Musgraves的制作人Daniel Tashian合作，这也是乐队鼓手Sammi Niss首次为主角，专辑《Daniel》由此孕育而生。这一次乐队摆脱了以往对氛围感的追求，专辑内的曲目通常简短有力。而Martin Courtney在对流行旋律的把控上，选择了清晰的层次和脉络，从专辑开场曲“Somebody New”到歌曲“Flowers”一气呵成。歌曲对文本内容进行了浅显的构思，乐队讨论了对过往的回忆，存在的意义等或大或小的象征性主题。专辑《Daniel》贯穿着愉悦的心情，跟随音乐旋转，平静地划过唱针。
当然，即使Martin Courtney强调了乐队对改变和探索的需要，专辑也并没有彻底抛弃他们以往的丰硕成果。无论是从旋律还是歌词的角度上，我们似乎都能追寻到乐队以往的身影。在歌曲“Haunted World”中，Martin唱着：“There is no rest, there is no sleep / The day becomes the night”，这使人不由自主地联想到乐队2011年的专辑《Days》中的结尾曲，“It's alright, it's OK / Because the night is just another day”。这种关联体现在《Daniel》中，则强调了对过往美好回忆的追寻。此外《Daniel》里明亮的鼓点节奏仿照了乐队首张专辑《Real Estate》中的青涩经历。你们可以听出贝斯手Alex Bleeker和鼓手Sammi Niss试图将迷幻光滑的摩擦力再度带给听众。
谈到录音室和制作人员，这或许能解释乐队新作品风格变化的来源。《Daniel》花了九天时间在纳什维尔的RCA Studio A录制完成，此地也是乡村流行乐的故乡。制作人Daniel Tashian将乡村乐风格带入Real Estate的作品当中，“Victoria”在专辑中是首令人印象深刻的曲子。开场悠扬的弦乐配合着Alex Bleeker锐利的声线平缓运行，歌曲运用了踏板吉他，管风琴等多种乐器增添了特定效果，我认为这是对乡村乐的一次有趣的尝试。不过Martin Courtney表示他们无心关注这样的尝试会不会使专辑失去调性的统一，因为乐队的意图并不是吸引潜在风格的乐迷。“我想打造一种自然的听感，而不是单纯的乡村乐和美式风格。”
在平稳有力的音乐过程中，《Daniel》仍然有着美中不足的地方。专辑似乎过于强调随心所欲的潜意识化创作，如同Martin在歌曲“Water Underground”中表达的态度一样。但追求这种保守性的平衡使得听众容易对专辑感到疲倦，曲目之中缺乏一些亮眼的表现。精简的曲目连接给人感到不够完整，缺乏记忆性。但总而言之，《Daniel》作为疫情后乐队的首张回归作品，凭借着总体差强人意的表现赢得了它应有的赞叹。Real Estate将少有的迷幻和弦放在的结尾曲“You Are Here”中，最后戛然而止，如同瞬间蒸发了一样。就像乐队在创作过程中试图致敬的90年代软摇滚乐团所做的那样，充满着浓郁的神秘感。
