Rated by TQ
Genre: Indie Folk/Chamber Folk
Release: 2008
Label: Sub Pop
温暖朴素的旋律，悠扬高昂的人声，细腻柔和的歌词... 首张同名专辑是无比灿烂的自然主义画作。广泛的风格引导着整张专辑的和声，诸多元素奠定了乐队的民谣巨匠地位。《Fleet Foxes》丰富了民谣摇滚的调色板，拓宽了独立音乐的未来道路。
在2018年的Pitchfork音乐节上，Robin Pecknold带领着乐队Fleet Foxes为听众带来了一个多小时的现场表演。歌曲短暂的表演间隙里，Robin迅速地喝口水，一遍又一遍地致谢听众，随即又投身于表演中。Robin Pecknold谦逊温和的性格使人印象深刻，而乐队Fleet Foxes正是以淳朴热情的音乐风格吸引着听众甚至是音乐行业人员。络腮胡和长发曾是乐队的象征 (之后Robin剪成了短发，戴上了冷帽)，其形象和音乐风格也被认为是当今"Dad Rock"的代表人物。他们的首张同名专辑《Fleet Foxes》吸取了另类摇滚和前卫民谣的风格，采用了中世纪和巴洛克流行等元素，完成了21世纪独立民谣的复兴。
乐队来自西雅图，从上个世纪90年代初"涅槃"乐队Nirvana的大火开始，长达数十年里那里都被认为是另类音乐的主要场所。Fleet Foxes出道之前就受到另类摇滚乐影响，在网站上发行一些作品。时间来到2008年，乐队通过厂牌Sub Pop正式发行了一张EP和一张正式专辑，两者之间仅间隔几月。而无论是厂牌还是乐队本身或许都不曾想到作品竟会获得如此大的成功。
事实上，EP《Sun Giant》的录制时间比专辑《Fleet Foxes》要晚。两者均录制于西雅图，但EP先于专辑发行。在EP的五首歌曲中，Fleet Foxes初步展现出了乐队的才能：流畅的作曲和柔和的歌声伴随着优秀的乐器演绎效果。而这些特质在正式专辑中得到了完整的诠释，以及更加广泛的音乐风格。乐队凭借EP迅速地吸引着人气和乐评界的关注，尤其是单曲"Mykonos"等到了评论的广泛认可。等到正式专辑的问世，他们通过多首优秀的曲目再次证明了乐队的高度和深度。十一首曲子总是在曲折的变化之中：时而和声占据歌曲的主导部分，时而吉他弹奏带给人振奋，时而Robin Pecknold的清唱使人清醒。然而乐队从未偏离总体方向，就像处在宽阔的森林里，Fleet Foxes却保证你不迷失于多彩的风景之中。
《Fleet Foxes》的大部分时间都由和声和多重合唱完成，Robin Pecknold宽阔的音域和明亮的声线使人眼前一亮。人声的优势在单曲"Ragged Wood"中更是体现得淋漓尽致，歌曲以Robin的高声的呼喊开头，多个声位在数秒中一并迸发。单曲"White Winter Hymnal"中，和声和吉他完美地配合；以及"Quiet Houses"重复吟唱的歌词，更是充分利用和声演绎出神圣光辉的效果。这种温暖朴素的民谣美学展现出强烈的美国西部乡村特色，而低保真的长篇录制不仅表明了Fleet Foxes的怀旧意图，更为专辑带来了田园风光和木头般沉稳的质感。
对于摇滚乐和民谣历史炉火纯青的运用，也使《Fleet Foxes》有种古老苍茫的味道，而这绝不是Fleet Foxes乐队刻意模仿前人的成果。除去宏大辉煌的氛围或是无比和谐的音调，Robin Pecknold笔下描写自然风光的歌词也能让人体会到这一点。与其说如诗人般的创作让专辑中的句子栩栩如生，倒不如说Robin就像拿起画笔在你眼前为你勾勒出来一幅幅画。"Through the forest / down to your grave"，无论是执笔描写自然界，还是诉说家庭联系，“冰冷的墓穴”总是让人联想起失落的爱情。尤其是在"White Winter Hymnal"中，"I was following the pack / All swallowed in their coats / With sarves of red tied 'round their throats / To keep their little heads from falling in the snow"，短短数句便构造出长篇的冬日雪景，每一个动作都显得清晰和灵动。然而Robin Pecknold接受采访时表示"White Winter Hymnal"中的歌词来自于即兴创作，这些深奥的歌词只是为了“好玩”，让歌曲唱起来更好听。 (你仍然无法否认Robin高超的作词水平)
如果你尝试跟唱专辑中的歌曲 (悦耳的旋律甚至会使你忍不住这样做)，你会发现这些歌曲的旋律走向颇为“奇怪”。曲目似乎并不遵循传统的创作框架：一段副歌结束后是重复的副歌，有时又成了纯粹的乐器演奏。比如"Sun It Rises"和"He doesn't Know Why"末尾的吉他独奏，还有"Ragged Wood"中数次歌曲走向的转变。你能听出强烈的歌曲拼接效果，Robin写好数段旋律，将它们如同布料般用针线织在一起。布料是柔软的，而针线就是串接歌曲片段的细节，碎片化填补着两个不同旋律的空间。同时也归功于Skye Skjekset高超的吉他技巧，能够凌驾于这些非常规的旋律构造之中，从上一个歌曲桥段流畅的过渡到下一个。
除此之外，一些邪恶黑暗的元素在专辑表面平静的表面下涌动。当你仔细观察专辑封面，你会发现其描绘的祥和的欧洲中世纪图画里人物的神态和行为是扭曲和诡异的。这幅画作出自文艺复兴时期的巨匠勃鲁盖特 (我是在听完专辑后才了解到关于勃鲁盖特的背景和画作风格)，这种暗含危机的绘画风格自然跟Fleet Foxes的作品形象不谋而合。时长四十分钟的专辑中有着曲折的路径 (也就是前面解释乐队广泛的音乐风格的原因)，而里面隐藏的威胁似乎从未远去。你是否注意到Robin Pecknold清唱中孤独的原声吉他，当你细细揣摩歌词时你是否被歌词隐藏的黑暗景象所震惊？比如歌曲"Tiger Mountain Peasant Song中，"How can the body die? / I'm turning myself to a demon"。联系这位音乐人的个人经历，似乎很难想象Robin Pecknold长期患有重度抑郁症。在首张专辑中这些黑暗元素某种程度上透露出Robin创作时的心态历程，而在他们2011年发行的第二张专辑《Helplessness Blues》中Robin选择对自己的经历进一步展示。"Your Protector"就像一首关于中世纪教堂颂歌，除了恢宏的气势之外，你也能在歌曲不断加快的节奏中感受到那一丝悲怆。
了解到Fleet Foxes作品中更为隐晦的细节后，再来回顾整张专辑。"Sun It Rises"在几声"Red Squirrel"中走向主线 (似乎是乐队早期Demo中未曾收录的单曲)，简单的吉他入场，的的确确给人一股山谷日出的景象：温暖驱散着寒冷和黑暗，然而黑暗却从未消失。随即多种乐器直接将歌曲推上了顶峰，一瞬间音乐和Robin Pecknold的声线变得十分宏伟，直到"Ragged Wood"中歌曲氛围还能变得进一步明亮。福音音乐元素影响着这些歌曲，"Heard Them Stirring"由纯人声的无歌词演奏，你可以把它想象成教堂里的朗诵。"He Doesn't Know Why"宏伟催人泪下的旋律和Robin Pecknold悠扬高昂的人声，"Your Protector"悲壮与颤栗交织。很多歌手选择将个人经历写进音乐之中，而在Fleet Foxes的作品里这些感受会使你忍不住想要研究更深处的东西，这是因为音乐本身就能代表情绪和态度。
在表演最后一首歌前，除了Robin Pecknold的乐队成员悉数退场。由于时间原因Robin表示要快速地表演这首惊喜曲目："Oliver James"，同样也是首张专辑中的最后一首。在15年后的今天，《Fleet Foxes》不仅带给了我们一场耐人寻味的民谣之旅，更为之后无数的独立民谣乐队照亮了前进的方向。"Oliver James / Washed in the rain / No longer"，随着两段清唱，音乐走向尾声。但Robin Pecknold洪亮的嗓音似乎还盘旋在空中，留给听众无限的回味空间。
专辑推荐曲目："White Winter Hymnal" "Ragged Wood" "He Doesn't Know Why" "Your Protector"
在赏析这张专辑的过程中，Robin Pecknold的经历使我产生了共鸣，《Fleet Foxes》是一张伟大的音乐专辑，陪伴着我与抑郁症斗争。在此为乐队献上真挚的感谢。