Rated by 阿BC的EFG
Genre: Indie Pop/Post-Punk Revival/Neo-Psychedelia
Release: 2024
Label: RCA
距离上一张备受主流关注的专辑 Social Cues 过去了五年，经历了许多变故与困难的 Cage the Elephant 以这张色彩鲜艳、感情饱满的新作回归了简单朴素的复古主义表达，以更加深沉内敛的感情和态度抒发了他们对战胜了一切苦痛和折磨的喜悦。
在主唱 Matt Shultz 因非法持有枪支被捕后，他决定暂停服用处方药物，来结束这一切混乱。专辑名 Neon Pills，指代的便是那些可能引起精神混乱和异常的小小药片。以此为题，也许正表明了 Matt 及乐队决定与过去的所有不顺告别，重新回归人生正轨的决心。
在这张专辑中，乐队努力尝试剥除了前作中厚重而怪异的复古滤镜，将更加原始、纯粹的音乐展现在听众面前。从 HiFi 开始，流畅自然的人声旋律和清脆的吉他重复段便似乎回归到了 Melophobia 时期的那种极简主义风格，用最简单、直接、坦荡的方式进行音乐叙事。
带有一种天真的浪漫主义的 Rainbow 以俏皮的说唱形式构成主歌部分，那种来自美国中部地区的明媚阳光气息与背景里带有 Lo-Fi 味道的噪音则继承了 Beck 90 年代的创作风格。值得一提的是，在 2019 年的 Social Cues 的单曲 Night Running 中，乐队还和这位另类摇滚大师有过一次有趣的合作。
同名曲 Neon Pills 是一首袒露主唱心声的歌曲。Matt 回忆了他过去三年里受那些“霓虹药丸”支配迷惑，并逐渐在迷失之后重新找到、认清自我，回到正常人生模式的经历。那种在摆脱了精神负担后幡然醒悟的轻松和愉悦感，几乎贯穿了整张专辑。同样，Float Into The Sky 也是一首倾向于内心表达和精神状态的歌曲，而那种精神游离的自由状态，搭配上迷幻摇滚的曲风，既像是服用药物后进入幻觉的状态，也像是重生后灵魂得到解脱的模样。Ball And Chain 更是直接写出了药物对主唱的束缚和压迫，同时也暗示了主唱被捕后的短暂监禁生活。
在由钢琴驱动的抒情慢曲 Out Loud 中，Matt 抒发了他对父亲真挚的爱。在经历了一系列对生命的沉重思考后，Matt 开始探索与身边的家人和生命中那些重要的人的关系。在乐队停摆的那五年时间里，乐队还经历了亲人的离世。生与死的隔绝，使这六个年且四十的中年人用一种从未有过的深沉态度去表达他们对亲情的思考与感情。
自从2009年横空出世以来，Cage the Elephant 一直将朦胧的复古主义曲风、精雕细琢的悦耳旋律与混杂了朋克和布鲁斯的粗野车库摇滚相融合，在精神和曲风上直接继承了 Beck 与 Pavement，创作着古怪而又带有一种质朴美感的音乐。在连续两张专辑获得主流成功后，新作 Neon Pills 回归了他们早期更加独立的风格和路线，用一种清醒内敛的态度来为过去五年时间里的混乱画下了一个句号，同时也顺利地开启了乐队在20年代的全新时代。
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