音乐人｜来自土星的未来派大师 Sun Ra
Cover: Sun Ra
作为 Afrofuturism 的先驱，“cosmic”理念的提出者，宣布爵士乐非洲起源的代表并与 60s 黑人文化复兴息息相关的音乐人领袖，Sun Ra 一直都是爵士乐收听难以绕过的一位大拿。而在步入他的音乐感受他的宇宙观之前，或许你会更先一步在互联网上看到关于他对自己身份定义的轶事——这位爵士乐大师自称来自土星，拥有土星的“天使族”血统（Angel Race），并抛弃了出生姓名，选择以“Sun Ra”称呼自己（“Ra”的姓氏来自于古埃及太阳神 Ra，其为第五王朝以来古埃及神话中最重要的神）。与此同时，这位来到地球创作的天使族使者，也在演艺生涯的不同阶段和作品拥有少数不同的（基于 Sun Ra 这一名修改而来的）署名，但始终坚持着“Sun Ra”作为他生涯创作从一而终的 figure。
自 1950 年代中期开始，Sun Ra 便引领着他的音乐团体 The Arkestra 向如你我这样的地球人们展现他的宇宙观。似乎可以比较肯定地说，Sun Ra 音乐中从 Ragtime、Bebop、Free Jazz、Fusion 等多种子类的兼纳、内化以及面向宇宙的，同时细腻于演奏者表达与听众感受的感官信息的叙事思路，都对 Afrofuturism 在彼时理念的成熟和发展带来了不容忽视的影响——Sun Ra 作为一位器乐多面手以及相当高产的一位艺术家，不少乐迷都公认他在自由即兴与调式爵士上带来了重要的创新，而在垂类视角之外，他在早期生涯对键盘与合成器的运用也是音乐历史发展中值得被研究的一个部分。
从具体的发行来说，Sun Ra Arkestra 作为一个团队在调式爵士的发展过程中拥有重要的地位，并拥有充足的属于他们自己的演奏个性和音乐语言：在 Hard Bop 的基础上尝试突破，并容纳入定音鼓、长笛与电钢琴这样在彼时尚不多见于爵士乐领域的配器。而继续聚焦在 Sun Ra Arkestra 音乐的发展，Sun Ra 与乐手们在芝加哥、纽约、费城三个城市及其场景的生活经历某种程度上可以作为听众依之划分、整理的线索。例如在 60 年代之际搬至纽约的 Sun Ra 在 60-75 左右的发行里即展示出了不少的来自 Free Jazz 的营养与他的思考（例如《The Magic City》），寻求技术上的创新和更加先锋的美学意识，并意图打破"作曲""即兴"等概念在作品创作结构里的对立位置。
而除开现场录音与录音室专辑，Sun Ra Arkestra 作为一支艺术团体同样拥有充分的属于现场的 performance 的意识和理解。60 年代以来 Sun Ra 在现场中愈发频繁地使用自己的肢体语言，并且关注乐团、舞者以及自己在舞台上的服饰——Sun Ra Arkestra 的舞者们通常身着古埃及文化元素与未来设想结合的着装，Sun Ra 自己则拥有未来主义风格的头盔、太空服、外星人装扮等各种各样的视觉元素，在即兴、无调性的声音体验之间奔走于舞台各处，带来戏剧化的视听呈现。
在 1993 年 Sun Ra 辞世后，他的团体 Sun Ra Arkestra 的演奏与表演理念，在多种风格与理念的交映之间继续探索着 Sun Ra 留下来的精神遗产。作为一支成熟的演奏团体，有太多知名的演奏者与艺术家曾是 Sun Ra Arkestra 的一员参与到他们的现场中，例如 Pharaoh Sanders（64-65）。这支传奇的乐团在前任中音萨克斯手 John Gilmore（54-95）逝世后如今正由 Marshall Allen 指挥，并与 Knoel Scott 一同负责乐团的海外演出事务。相较于许多"Experience"式的演出，Sun Ra Arkestra 在仍基本维持大部分乐手班底的情况下，几乎是我们在现场再次感受到 Sun Ra 能量的最好机会，某种意义上它也是一次在新的时代对 Sun Ra 音乐宇宙和叙事哲学的拥有新的视角的理解——作为实在的"performance"理念的呈现，Sun Ra Arkestra 持续进行的、仍在不停发展的演奏本身，或许即是 Sun Ra 音乐精神一直延续的证明。